Top 10 of 2010

Como es tradición de todo el mundo hacer listas de lo mejor y lo peor del año les presento a ustedes mi lista de los mejores diez álbumes del 2010. ¿Los criterios? Meramente subjetivos y personales. Esta es mi lista, y no por eso esperen encontrar una lista que busque objetivamente estudiar los distintos trabajos discográficos del año. Si conocen mi gusto musical sabrán que en la lista no habrá nada de metal o hardcore, pero que no me limitaré a un sólo género musical. 

Nota: El orden de los álbumes presentados es totalmente fortuito y no implica que uno sea mejor que el otro.

Nota 2: He puesto para cada álbum las canciones que considero pueden ser las más flojas del álbum bajo la categoría "Skip"; las que valen la pena en "Play"; y las mejores en "Repeat". La canción más memorable del álbum va en negrita.

1. This is Happening - LCD Soundsystem

Hasta escuchar este CD, LCD Soundsystem era una buena banda de electrónica que tenía esa curiosa y graciosa canción de llamada Daft Punk is Playing at My House. Debo admitir que escuché el disco completo sólo después de conocer su brillante primer single Drunk Girls. La canción es energética, divertida y verdaderamente envolvente, como el resto del álbum. Hay que tener en cuenta que el álbum no es un álbum convencional del rock, hay canciones de 8 y 9 minutos que pueden resultarle tediosas a quien no esté relacionado con el medio de la música electrónica. This is Happening es un disco que verdaderamente sorprende si uno no es un conocedor de la banda. 

Bonus Track: Lo único que decepciona es su corto track listing (9 canciones)

Skip: You Wanted a Hit

Play: Pow Pow, One touch

Repeat: Drunk Girls, Dance Yrself Clean, Can Change

2. Recovery - Eminem

Después de un álbum tan inmaduro como Relapse, Marshall Mathers regresa con un álbum adulto, altanero y orgulloso. Recovery es, tal vez, el álbum más contestatario de Eminem desde The Marshall Mathers EP o Encore. Es más, ocupa el podio con esos dos álbumes de los mejores trabajos de este rapero de Detroit. Recovery es un álbum que recurre muchísimo menos a la parodia y a la crítica adolescente que sus antecesores, sin embargo, no pierde la esencia de Eminem, gritar, rapear y criticar a todos los que se le opongan, todo orquestado por un excelente acompañamiento musical. Porque hay que admitirlo, en la música de Eminem, lo de menos es la música, lo más importante es escuchar lo que este flacucho tiene que decir. Este álbum además tiene unas buenas colaboraciones que probaron ser lo que buscaban tanto los fans de Eminem como todo el mercado americano.

Bonus Track: El video de Love the Way You Lie con Megan Fox y Dominic Monaghan es uno de los mejores video del año.

Skip: W. T. P.

Play: Cinderella Man, Won't Back Down (Feat. P!nk), Space Bound

Repeat: Not Afraid, Love the Way You Lie (Feat. Rihanna)

3. Write About Love - Belle & Sebastian

Belle & Sebastian son, para la mayoría de la gente una banda que sale en esa banda sonora rara de esa película de la niña embarazada. Sin embargo, si se pone a la tarea de escucharlos descubrirá que son mucho más que esa banda rara. Es más, esta banda que hace poco estuvo en Bogotá es una de las bandas más revolucionarias en el género indie. Su influencia se nota en el mismo Arcade Fire. ¿Pensó que la única y primera banda indie que utilizó un cuerno francés en sus canciones era Arcade Fire y que las únicas bandas que todavía usan trompetas son las de ska y los mariachis? Belle & Sebastian presentan un trabajo con un sonido un poco más abierto al mercado sin traicionar su sonido ni su imagen. Este álbum además cuenta con dos colaboraciones que sorprenden.

Skip: Come On Sister

Play: Calculating Bimbo, Write About Love

Repeat: I Didn't See It Coming, I Want the World to Stop, I'm Not Living in the Real World.

4. Brothers - The Black Keys

The Black Keys se mantiene en mi top 5 de esas bandas de esas bandas que a pesar de lo mucho que me gustan, casi no las escucho. Brothers es un álbum brillante donde el sonido de garage-rock con sus guitarras distorsionadas en ese tono que puso de moda (e inventó) The Kinks se mezcla con unas líricas y una voz que evocan a un blues sentido que se escucha en una tarde húmeda en alguna cabaña pantanosa en el Bayou. Además, el arte de cubierta del álbum es memorable e incluso es sensible al calor y cambia de color dependiendo de la temperatura. Es imposible evitar pensar que The Black Keys son claramente frutos de la misma cepa de The White Stripes y, tal vez por esto, han estado casi siempre a su sombra. Este año, y a pesar de que es para mí uno de los genios musicales de la nueva era, Jack White perdió la pelea contra Dan Auerbach.

Skip: Too Afraid To Love You

Play: Ten Cent Pistol, Howlin' For You, Next Girl

Repeat: Everlasting Love, Tighten Up, Howlin' for You, She's Long Gone

5. Carl Barât - Carl Barât

Hace un año Pete Doherty lanzó Grace/Wastelands, su álbum en solitario, y todos pensamos lo mismo. Pete era el verdadero genio musical detrás de The Libertines. Es más, después de ver Babyshambles y Dirty Pretty Things, Grace/Wastelands era sólo necesario para constatar lo que sospechábamos. Sin embargo, un año después, un largo año que incluyó una reunión de The Libertines y ser el acto principal en los más importantes festivales de Inglaterra, llega Carl Barât con un álbum maduro y completo que muestra que si hubo un genio detrás de The Libertines fue el que se creaba cuando Doherty y Barât se sentaban en el mismo cuarto a componer. Carl Barât es un disco que, a pesar de presentar muchísimos cambios en la instrumentación y el tono general, mantiene una coherencia visible gracias a la voz de Barât. Definitivamente, con este disco Carl Barât muestra que no es el parásito que sacaba su fama de su relación con el genio atormentado de Pete Doherty. Lamentablemente, el primer sencillo del álbum es más bien, una de las canciones más flojas o, más bien, la única canción floja del compacto.

Skip: Run With the Boys

Play: The Fall, Carve My Name, What Have I Done

Repeat: The Magus, Je Regrette Je Regrette, So Long My Lover, Ode to a Girl

6. Trans-Continental Hustle - Gogol Bordello

Si le proponen escuchar un álbum de punk gitano de una banda de New York con sangre romani, no dude en aceptar. Trans-Continental Hustle es el último trabajo de Gogol Bordello y propone un nuevo catálogo de canciones memorables, como ya lo había hecho hace unos años con Gipsy Punks (Underdog World Strike). Con Trans-Continental Hustle, Eugene Hutz experimenta mucho más y trata de alejarse de canciones que suenen todas iguales. Claro, aún hay canciones que uno puede bailar acá imaginándose bailándola, más bien, en alguna fiesta en un campamento gitano en la mitad de esa Europa que es tan distinta de París y Londres (Entre esas está el primer sencillo del álbum Pala Tute, que hace que cualquier persona quiera aplaudir al ritmo de una vieja guitarra y una voz carrasposa), pero Trans-Continental Hustle muestra una enorme influencia de la música brasilera y latinoamericana lo que permite que sea un experimento que funciona muy bien. Este álbum da ganas de gritar con la misma emoción que lo hace Hutz: "Party!"

Skip: When Universes Collide

Play: Immigraniada, Rebellious Love

Repeat: Pala Tute, Uma Menina, Sun Is on My Side, In the Meantime in Pernambuco, Trans-Continental Hustle

7. Danger Days: The Fabulous Lives of the Fabulous Killjoys - My Chemical Romance

"It's time to do it now, and do it loud." Esta línea probablemente define lo que pasó por la cabeza de Gerard Way cuando se le ocurrió la idea de Danger Days. El regreso después de cuatro años de gira, comics y hiatus. A través de una estética renovada, un nuevo concepto post-apocalíptico y mucha energía, My Chemical Romance deja claro que no son una banda de la modita emo de hace unos años y que buscan dejar huella en la historia de rock. Sus influencias son claras: punk californiano, metal ochentero y Queen, con esos solos de guitarra que evocan a Brian May. Pero, Danger Days no es un álbum que busca evocar a las influencias de la banda; más bien, es un álbum que demuestra la madurez que ha alcanzado este grupo de músicos que empezaron siendo los típicos adolescentes raros. Haciendo alarde y con campaña de mercadeo viral incluída, My Chemical Romance nos muestra una joya que definitivamente muestra un cambio, muy para bien, para una banda que, por el zeitgeist, fue estigmatizada como una banda de moda y de niñitos llorones. Este álbum es, como afirman en la primera pista: "Louder than God's revolver, and twice as shiny."

Skip: Destroya

Play: Bulletproof Heart, The Kids From Yesterday

Repeat: Todas las demás. Una verdadera joya. 

Highlight: Planetary (GO!)

8. Contra - Vampire Weekend

Cuatro "niños bien" se encuentran en la Universidad de Columbia para crear uno de los sonidos más originales y fascinantes de la música actual. Contra es el segundo trabajo discográfico de esta banda que en 2008 deslumbró con su álbum debut. En este trabajo la banda deja muy claro que la brillantez y frescura de su primer álbum no fueron suerte. Contra es muy parecido a Vampire Weekend (el álbum debut), probablemente porque sólo tienen poco más de un año de diferencia; es más, los álbumes son tan parecidos que se podrían ver como la primera y la segunda parte de una película que trata los mismos temas. Las letras siguen siendo absolutamente indescifrables (véase: "You found a sweater on the ocean floor/They're gonna find it if you didn't close the door/ You and this model sit outside the side/ In a house on a street they wouldn't park on the night" de Cousins, el primer sencillo del álbum), pero eso no le quita gracia al álbum; por el contrario, las canciones se convierten más bien en cierto tipo de enigma que hay que resolver. Ezra Koenig y compañía pueden estar satisfechos pues, como sucede muy pocas veces, la segunda parte es mejor que la primera.
Skip: Ninguna
Play: Todas, éste álbum cumple con la máxima de Baltasar Gracián: "Lo bueno, si breve, dos veces bueno."
Highlight: Giving Up the Gun, Horchata, I Think Ur a Contra

9. Plastic Beach - Gorillaz

Para mí, no hay genio musical más grande, en este momento, que Damon Albarn. Cada proyecto musical en el que se involucra se convierte en una obra maestra. Después de ilusionarnos a muchos con una reunión de Blur que no duró más que un pequeño tour, Albarn sorprende con este álbum que es más un experimento en el que, a través de las colaboraciones, tenemos un trabajo que es imposible de catalogar dentro de un género. Desde Snoop Dogg hasta Lou Reed, los artistas que colaboraron en este álbum aportan a cada canción un tono único que, sin embargo, preserva una unidad y coherencia. Albarn  se propuso la meta de superar el gran álbum que es Demon Days y con Plastic Beach lo logra de una manera impecable.  Es más, considero que es tan bueno que no daré la usual lista de Skip, Play, y Repeat. Las canciones son impecables, desde las populares Stylo y On Melancholy Hill hasta la extraña White Flag. Junto con The Suburbs de Arcade Fire, este es el mejor álbum del año.

10. The Suburbs - Arcade Fire

Cada álbum de esta cuasi-orquesta canadiense es un cierto tipo de concepto que absorbe al escucha y lo transporta al mundo creado por la música. No quiero decir que todos los álbumes de Arcade Fire sean álbumes conceptuales donde se narra una historia, sino que transmiten un verdadero clima y un contexto para escuchar cada canción. Es decir, que uno, gracias a esta habilidad, puede reconocer a qué álbum pertenece cada canción así no conozca el track listing de memoria. The Suburbs es un álbum impecable. Arcade Fire presenta un trabajo donde cada canción atrapa y envuelve al escucha. The Suburbs es un álbum que no se puede parar de escuchar; una vez se ha empezado hay que escuchar la siguiente canción, y la siguiente, y la siguiente, hasta darse cuenta que se ha escuchado todo el álbum. Líricamente, es lo que se ha de esperar de Arcade Fire después de sus primeros dos álbumes, narraciones  melancólicas o nostálgicas, himnos optimistas y muchísimas alusiones a los niños. Si no ha escuchado The Suburbs, se puede estar perdiendo de uno de los mejores álbumes de la historia, sí, porque esta banda está estableciendo su propia identidad en un medio donde existen tantos artistas llamados por los medios "el nuevo U2", "la nueva Madonna", "el nuevo rey", etc. Funeral (su primer trabajo) ya fue galardonado por la mayoría de publicaciones especializadas como uno de los mejores álbumes de la década pasada (NME lo puso como el número 7 y Rolling Stone como el 6), no se sorprenda si The Suburbs sigue su ejemplo en esta década que hasta ahora empieza.

Skip: Ninguna

Play: Todas menos las que están en Repeat
Repeat: Sprawl II (Mountains Beyond Mountains), Ready to Start, City With No Chidren, Suburban War

Bonus track - otros álbumes de este año que vale la pena escuchar:
1. Tourist History - Two Door Cinema Club
2. Hurley - Weezer
3. Dark Night of the Soul - Danger Mouse
4. Total Life Forever - Foals
5. Yeasayer - Odd Blood